普通車免許におけるAT限定の割合は７割に及びます。限定免許でなくともAT車に乗り続け、もはやMT車には乗れないという人も多いかと思います。
AT車は変速操作を自動で行う為、基本「P：パーキング」「D：ドライブ」「R：リバース」のシフト操作のみで事足ります。この３つ以外については「知らない」「忘れた」という人を結構見掛けます。そもそも車種によってシフトレバーの形状や表記等に違いがあるので混乱しますが、皆さんは自分が運転する車のシフトレバーを正しく理解しているでしょうか？
「N：ニュートラル」
エンジンからタイヤに伝わる駆動力を切り離した状態です。アクセルを踏んでもタイヤは回転しません。事故時にけん引される時、人力で車を押し出す時などの緊急時用です。
「２：セカンド」
「D」よりエンジンブレーキ（アクセルから足を離すと減速する）が強く効く状態です。坂道が続く場合、ブレーキを多用すると効きが悪くなる恐れがある為、エンジンブレーキでの減速が推奨です。
「L：ロー」
「２」より更に強くエンジンブレーキが利く状態です。急勾配な坂道など、よりエンジンブレーキを効かせたい場合に使います。坂道発進にも有用です。「２」が無く、「L」のみの事もあります。
ここまでは従来のAT車のシフトモードです。近年のCVT車やハイブリッド車の多くには「B：ブレーキ」「S：スポーツ」「M：マニュアル」のモードがありますが、このうち２つは表記が違うだけで「B＝L」「S＝２」です。
「M：マニュアル」
変速操作を手動で行い、MT車のような運転ができるモードです。「M」位置にシフトを動かし、更に「＋」か「－」方向に動かすことでシフトアップ・シフトダウンします。仮に５速まである車なら、１速から５速にシフトアップするにつれ、エンジンブレーキは効かなくなり、速度が出やすくなります。ハンドル付近にある「パドルシフト」で操作する車種もあります。
